いつものように扉を叩く。 聞きなれた「どうぞ」という声。 「失礼します。理事、書類もって来ました。」 「サンキュ、せんせ。そこ置いといて。」 指されたのは机の上。まだ見ていないであろう書類がいくつも積んである。葵理事は来客用のソファーに座って煙草を吸っていた。 「…理事、まだ書類残ってますけど。」 「あとでまとめて片付けますよ。」 何を言っても無駄そうだ。そう思った私はせめて机の上を片付けようと葵理事に背を向けた。意外と多い。少し呆れてため息をついた。 「なーにため息ついてんだよ？」 「まさかここまでため込んでいると思わなくて」 振り向かずにそう答える。小さくソファーの軋む音がした。 「こっち見て答えてくれてもいいだろ。」 うしろから包み込むように抱きしめられる。さっきまで吸っていた煙草の匂いがする。いつもの、葵理事の香りだ。 「でも、早く片付けないと困るじゃないですか？」 「はいはい、片付けますよ。だから、こっち向けって。」 そう言って、腕の力が緩む。私は渋々抱きしめられたまま振り向いた。すぐ目の前に葵理事の真剣な顔があった。まさかそんな顔をしているとは思わなくて、思わずうつむく。 「お前さ、」 抱きしめる力が強くなった気がした。 「そろそろ俺だけのものになれよ」 「な…っ」 かあっと頬が熱くなるのがわかった。 「変なこと言わないで下さいっ」 思い切り突き飛ばす。意外にもすんなりと離れていくあたたかさ。 「失礼します…！」 扉を開けて、逃げるように走り出す。頬が熱い。鼓動がやけにうるさい。 どうしてなのかなんて、本当は気づいている。 気づいていないふりをしているだけ。 でも、まだ言ってあげるつもりはない。 もう少し、あと少しだけ、この距離で居たいから。 鬼　さ　ん　こ　ち　ら 　 手　の　鳴　る　ほ　う　へ （わたしはもうとっくにあなたの腕の中）